L'automne s'est installé, qu'à cela ne tienne, aujourd'hui je me replonge dans les souvenirs colorés de l'été avec la dernière étape de quelques jours passés en Ligurie : Portovenere, village classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Portovenere a en quelque sorte deux facettes, son village aux ruelles colorées qui montent jusqu'à l'église San Lorenzo.

Puis, en direction de sa pointe rocheuse où se dresse l’église San Pietro, le paysage se fait plus sauvage avec le vent qui vient du large.

En redescendant on aperçoit la grotte Byron. Le poète anglais Lord Byron, nageur émérite, aurait gagné depuis cette dernière la ville de San Terenzo pour rendre visite à Shelley à Lerici. C'est ainsi que le golfe de La Spezia porte aussi le joli nom de Golfe des Poètes !

La côte ligure se caractérisant de manière générale par ses paysages escarpés, pour se baigner à Portovenere, il est coutume de traverser jusqu'à l'île de Palmaria.

Depuis la navette on en profite pour admirer les maisons colorées qui longent le port. Si tout cela vous a ouvert l'appétit, je vous recommande enfin l'Osteria il Carugio, le patron est un peu bourru au premier abord mais la cuisine y est typique et délicieuse !

A bientôt et bon vent !

Retour en Italie, après avoir profité des trésors de la côte ligure, direction l'intérieur des terres avec la visite de Lucca (ou Lucques), en Toscane. A un peu plus d'une heure de train de La Spezia cette ville fortifiée donne envie de s'attarder pour arpenter ses jolies rues sans oublier de lever le nez car nombre de duomo et tours s'y dressent.

On commence notre tour avec l'église San Michele, sur la place du même nom.

Puis on continue, direction la Piazza dell'anfiteatro, édifiée, comme son nom l'évoque, sur les restes d'un amphithéâtre romain.

On file ensuite se rafraîchir au Palazzo Pfanner. 

Si nous avons esquivé le musée, dédié à la médecine, le jardin fut une halte appréciée par une chaude journée d'été.

Non loin, on peut voir se dresser l'insolite Torre Guinigi et son jardin suspendu. Nous n'avons pas eu le temps de grimper au sommet mais je pense que c'est à faire, pour apprécier la perspective sur la ville !

Une autre tour qui vient tutoyer le ciel, la Tour de l'Horloge :

On prolonge la promenade jusqu'à la la cathédrale de la ville, le Duomo di San Martino et sa très riche façade.

La ville de Lucca est enfin placée sous le signe de la musique, puisque le compositeur Giacomo Puccini y est né. Je vous laisse le soin de partir à la recherche de sa statue que nous avons aperçue juste à temps pour attraper notre train !

Today I am taking you through the lovely town of Lucca, Tuscany. It is a train ride away from La Spezia and definitely worth the visit. The atmosphere was completely different from that of the Cinque Terre and other riviera sights but just as inviting. Needless to say that I encourage to stay in Lucca for more than a day if you can. I remember walking the narrow streets and thinking that it must be lovely by night as well!

Après les Cinque Terre, prenons aujourd'hui le train depuis La Spezia, direction Portofino. Côté itinéraire, la descente se fait en gare de Santa Margherita afin de gagner à pieds la fameuse station huppée. Il existe bien sûr aussi des bus mais la promenade est agréable et, sur le chemin, les criques de Pariggi donnent envie de piquer une tête !

Après environ quarante minutes de marche (je vous recommande à un moment d'emprunter le sentier "pedonale" qui passe sous les arbres plutôt que long de la route) Portofino et ses bâteaux dansaient sous nos yeux !

Si Portofino a la réputation d'être le Saint-Tropez de l'Italie, j'ai trouvé l'ambiance plus authentique et décontractée que je ne l'imaginais. Alors, oubliez le descriptif de certains guides un peu trop prompts à cataloguer et ne passez pas à côté de cette halte ravissante le temps d'une journée. 

Une glace à la main (un glacier du port, dont j'ai hélas oublié le nom, propose notamment un sorbet au chocolat delicioso), n'hésitez pas à grimper sur les hauteurs pour admirer la vue sur la baie.

Vous pouvez enfin pousser jusqu'au phare, une petite buvette s'y cache, en surplomb des falaises...

Portofino is often portrayed as the Saint-Tropez of the Italian Ligurian coast. I however think that this portrait doesn't give the charming Portofino justice. I found the atmosphere more authentic than its reputation leads to believe and I couldn't encourage you enough to make the trip if you ever find yourself in the area!

Mi-août j'ai pris la direction de l'Italie pour quelques jours mère-fille du côté de la Ligurie, région notamment réputée pour sa riviera. Une destination qui n'aura fait que renforcer mon attachement à la belle Italie. Nous logions chez l'habitant à La Spezia, ville portuaire loin d'être dénuée de charme comme l'atteste la photo juste au-dessus ! L'astuce ? Depuis La Spezia toutes les étapes vantées dans les guides sont accessibles en train ou en bus, les Cinque Terre en tête. Vous nous suivez ?

Etape incontournable d'un séjour en Ligurie les Cinque Terre sont, vous l'aurez deviné, cinq villages, accrochés à flanc de falaise et qui se visitent en sautant de train en train ou... à la force des mollets.

C'est ainsi que depuis le ravissant premier village, baptisé Riomaggiore, nous avons gagné le second, Manarola. Si les points de vue valent le coup, mieux vaut s'armer de courage pendant la longue ascension !

Le point de vue sur Manarola :

A Manarola, le train ayant hélas fait des siennes (heureusement les Italiens prennent le retard avec plus de flegme que les Parisiens et c'est contagieux) nous avons finalement poursuivi directement jusqu'à Monterosso et ses jolis parasols.

Manquent donc à mon périple les villages de Corniglia et Vernazza. A charge de revanche !

Sachez enfin, côté pratique, qu'il est tout indiqué de se procurer le "pass" Cinque Terre pour réaliser l'itinéraire à la journée. Composté le matin, il vous permet de prendre le train à loisir jusqu'au retour.

J'ai eu la chance de découvrir tout récemment le restaurant Divinamente Italiano, imaginé par les souriantes Inès et Raffaella, dans le quartier de Bourse à Paris. Une de ces adresses italiennes où il est inutile de chercher de la pizza au menu. On y découvre en revanche les spécialités des différentes régions de l'Italie, l'accent étant mis sur la qualité des produits (les producteurs sont triés sur le volet et les hôtesses incollables sur la provenance des ingrédients). A noter, pour que le voyage soit complet, ne pas hésiter à demander à Raffaella, sommelière de profession, un accord pour déguster son repas sans fausses notes (ce sera ce soir-là un rouge Conti Zecca, Donna Marzia pour notre table). On commence la dégustation avec une assiette de charcuterie italienne que l'on décide de partager tout en se régalant du pain fait maison par le chef Matteo. Petit détail pour éviter les surprises en bouche, le pain italien est bien souvent différent du notre. La plupart du temps ce dernier n'est en effet pas salé (cela m'avait d'ailleurs surprise lors de mes séjours dans le pays) ! Chez Divinamente Italiano le chef observe ainsi cette recette, et cela notamment pour ne pas dénaturer la saveur des aliments que le pain accompagne. Je crois que vous l'aurez compris, tout est pensé pour une appréciation optimale des saveurs et c'est tant mieux car la charcuterie, délicieuse, se mangerait presque sans faim comme sans pain !

Vient ensuite le plat de résistance, pâtes alla Putanesca pour moi, le plat du jour. Une recette que je connaissais déjà. Si des anchois sont présents dans la recette je vous rassure ils ne se font pas trop sentir (pour celles qui comme moi n'aiment pas trop ça), ils servent simplement à relever et saler ce délicieux plat de pasta également agrémenté de tomates, câpres... et un brin pimenté. J'ai apprécié le parmesan proposé en copeaux et autrement plus parfumé que dans la plupart des restaurants italiens !

Passons aux desserts :

Je jette mon dévolu sur le Bavarois aux fraises au vinaigre balsamique et caramel aux noix. Bon choix car on est dans la légèreté sans sacrifier le plaisir des papilles, juste ce qu'il faut pour finir mon repas sur une note sucrée. Toutes les saveurs promises à la carte sont là et le mariage est diablement réussi, euh divinement que dis-je ! Je me laisse cependant un instant distraire par la sublime "Luna" que l'on déguste en face de moi :

Caramel filé et crème de tiramisu, je goute et succombe ! Sans regretter mon choix je me dis qu'il faudra revenir pour davantage qu'une bouchée de cet astre plus que comestible. Et je vous ai gardé le plus surprenant pour la fin, la panna cotta au jasmin :

Il faut que vous sachiez que la panna cotta c'est un peu ma religion en même temps que mon pêché mignon, or, pour en avoir gouté de nombreuses, celle-ci obtient haut la main la palme de la plus surprenante effectivement, le jasmin il fallait oser. Mais, si vous aimez ce parfum, la coque de chocolat noir vient apporter en bouche un équilibre parfait. Autre surprise, la texture de la panna cotta, pas d'excès de gélatine, résultat, elle est très aérienne, ce qui ma foi est intelligent pour le choix du parfum jasmin, sans quoi cela aurait été moins fin.

Moralité, il y a bien de la vie et même de l'Italie à Bourse : Divinamente Italiano, 28, rue Notre Dame des Victoires, 75002 Paris, 01 47 03 38 41 (fermé samedi et dimanche).

Formules midi : Entrée et plat ou plat et dessert 28 €
Entrée, plat et dessert 35 €

Monsieur So Oh Cliché avait fêté le sien à Rome l'an dernier, et cette fois-ci, ce fut à mon tour de célébrer un anniversaire en Italie, à Venise, en décembre. Une ville que j'avais aperçu, adolescente en famille, en plein été, et dont je gardais évidemment un souvenir émerveillé, mais lointain et brouillon. Sous un ciel gris illuminé de rose qui m'a rappelé Budapest à la même époque l'année passée, on s'est sentis tous les deux à la maison à Venise, peut-être parce qu'on a eu la chance de pouvoir l'arpenter étrangement seuls et sous tous les angles, sur terre, sur l'eau et presque par les airs...

Venise s'éveille

Venise vue d'en haut

 

Venise sur l'eau

 

Venise à table

Bizarrement, c'est aussi la nuit que j'ai aimé découvrir Venise, encore davantage vidée de ses touristes et même de ses habitants, mais mon appareil photo ne réalise que de piètres clichés dans ces conditions. De Venise, j'espère en tout cas vous avoir donné un aperçu suffisamment joli pour vous donner envie à vous aussi de découvrir la ville en hiver, car elle revêt, je vous le promets, un visage tout particulièrement plaisant à cette saison.

Je vous donnerai quand même un dernier secret, si vous cherchez une chambre avec vue, réservez sans hésiter à l'Hôtel Tiziano dans le quartier du Dorsoduro, en quinze minutes à pied on est sur la place Saint-Marc mais on dort à l'écart de l'agitation, non loin du quartier étudiant, dans une bâtisse du 15ème siècle et sans se ruiner. N'oubliez pas de demander une chambre avec vue... sur le canal. On a eu la chance d'en avoir une sans même songer à poser la question, mais autant vous le conseiller d'emblée. Enfin, empruntez le vaporetto pour découvrir le Grand Canal et son pont du Rialto, pour visiter Murano... mais ne négligez pas de découvrir les nombreux quartiers de Venise à pieds (surtout que le vaporetto n'est pas donné).

A room with a view is what we were lucky to get at Hotel Tiziano in Venice in the Dorsoduro district. A lovely hotel which allowed for an ideal stay in the oh so romantic Italian city, located within 15 minutes (by foot) of Piazza San Marco. Visiting Venice in December is an experience so magical I didn't want to write lots about it but simply share a few pictures to give you a sense of the exquisite atmosphere.

Besides, Venice is not so much the most romantic city because of its scenery, but because you tend to walk the alleys whispering rather than speaking, as though there was some secret you were entitled to be introduced to but had to swore secrecy in return. I want to urge you to go there but can't explain why. You'll just have to trust me on this one!