Après notre arrêt citadin à Staunton, Virginia, changement de décor encore une fois avec deux "scenic views" (comme aiment bien dire les Américains) à ne pas manquer si vous faites étape dans le région de Lexington. C'est là que nous avions notre pied à terre pendant la deuxième semaine de notre séjour aux USA (puisque mon père y vit), en Virginie, ce qui nous a permis de faire quelques excursions très "country".

On commence avec Goshen Pass pour un dépaysement presque canadien ! C'est amusant, car ces gorges qui encadrent à cet endroit la Maury River je ne les avais toujours vues qu'en été, lorsque les piscines naturelles sont prises d'assaut par les familles, avec pique-nique sur les rochers et enfants qui barbotent dans l'eau. Autant dire qu'au sortir de l'hiver, les eaux sont autrement plus sauvages.

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Et si le soleil nous a gratifié de ses rayons quelques instants, illuminant l'eau de jolis reflets bleutés, aussitôt ce dernier parti, Goshen Pass nous montre un autre visage, presque menaçant (ambiance Into the Wild) !
 

Pour découvrir Goshen Pass: State Route 39, et rouler environ 20 miles depuis Lexington

Nouvelle excursion, direction House Mountain pour une randonnée au sommet. Il existe deux circuits, Big House Mountain et Little House Mountain. Celui que nous avons suivi, Big House Mountain, comportait une montée assez abrupte sur la fin et l’ascension sur un tapis de feuilles mortes ne rendait pas l'exercice facile, mais la vue panoramique sur la Shenandoah Valley méritait amplement nos efforts (de Parisiens engourdis).

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Si ce n'est pas le Grand Canyon, une fois au sommet, la sensation d'accomplissement de soi aidant, on aurait volontiers envie de rejouer la scène de Kate Winslet et Leonardo DiCaprio "Je suis le roi du monde !".

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Je n'ai volontairement pas retouché les photos, de sorte que les changements de lumière que vous pouvez voir sont ceux que la nature nous a offert à mesure que le soleil passait entre les quelques nuages épars. Moralité, n'oubliez pas le thermos pour profiter de la vue avec une tasse de thé bien chaud et admirer le tableau qui change sous vos yeux !

 

Et repartez ensuite sur vos pas, de beaux souvenirs plein les yeux et du bon air plein les poumons...

Pour découvrir House Mountain : quelques informations en anglais

This is to be my last blog post about my trip back home to the USA. And I suddenly feel as though I'm leaving those familiar places and my family all over again. For this last bit of my roadtrip we actually settled around Lexington, Virginia (where my Dad lives), and only made small day trips to enjoy the Virginia sights. 

In fact, the best sights we saw on foot, hiking the House Mountain, overlooking the Shenandoah Valley. Quite an adventure which I have enjoy reliving in pictures, although it gave me quite the feeling of Wanderlust...

Prêts à reprendre la route en direction des Etats-Unis ? La dernière fois, je vous avais laissés en pleine nature parmi les bêtes sauvages de la Caroline du Sud. Aujourd'hui, incursion citadine en Virginie dans la très jolie ville de Staunton (à un peu plus d'une heure de route de Lexington où vit mon père).

Notre balade dans la ville a commencé par un arrêt dans le musée de la photographie, improvisé dans une boutique d'un passionné. L'entrée est gratuite et la collection mérite vraiment le détour (Camera Heritage Museum, 1 West Beverley St).

Ensuite, nous avons simplement pris plaisir à arpenter la ville car la balade a tout d'un voyage dans le temps, avec les buildings colorés rétro à souhait. Par ailleurs, les antiquaires ne manquent pas et permettent de renforcer ce sentiment d'un bon en arrière dans le temps.

Pratique, le centre-ville est très concentré et tout se fait à pieds, un plaisir non négligeable aux USA où la voiture semble toujours être un impératif pour se déplacer !

Vous avouerez que quand je vous parle d'une ville colorée je ne vous ai pas menti sur la marchandise ! Partout où le regard se pose, un décor de cinéma s'offre à la vue.

Nous avons fait une petite halte très appréciée dans le bien nommé "Coffee on the Corner" où on peut se restaurer d'un carrot cake très réussi (140 E Beverley St) !

Ne manquez pas, de l'autre côté de la rue, le vieux cinéma "The Dixie" qui rivaliserait presque de beauté avec celui de Charleston.

On continue maintenant la promenade à remonter le temps avec la gare de Staunton où, une fois encore, le temps semble s'être arrêté. Le bâtiment date de 1857, et sa rénovation de 1902. Le plus amusant étant que la gare, Amtrak, est encore en service malgré son look très farwest (1 Middlebrook Avenue).

Pour une fois, laissant un peu de côté la couleur, on s'amuse avec l'appareil photo en noir et blanc...

En somme, je vous recommande vivement de faire une halte à Staunton si vous arpentez la région de la Virginie, pour le dépaysement. Car si lors de notre séjour nous avions volontairement laissé de côté les grandes villes pour se concentrer sur ce que la nature des Etats-Unis avait à nous offrir, cette petite pause citadine, à taille humaine certes, reste un de mes plus jolis souvenirs.

 

Et puis entre nous, on ne se croirait pas à New York l'espace d'un instant avec cette "fire escape" sur fond de briques rouges ? Ou à L.A. avec cet hôtel et son panneau gigantesque ?

Welcome in Staunton, Virginia! Here are some of my favorite pictures from our walk in this quaint little town. A few stops you don't want to miss out on : the Camera Heritage Museum (1 West Beverley St), the Coffee on the corner (140 E Beverley St) and the Amtrak Staunton Station which is a real jump back in time! But mostly, take your time to walk amidst the colorful houses and wander in the antic shops, it's like a movie set, but real!

En empruntant le Arthur Ravenel Jr. Bridge que vous avez pu apercevoir dans toute sa splendeur lors de mon premier billet sur Charleston, on peut gagner la ville de Mount Pleasant et surtout, les plages de Sullivan's Island et Isle Of Palms. En ce mois de mars, la température de l'eau invitait presque à se baigner, c'est dire si en été ces plages sont une halte appréciée !

Après avoir pris quelques coups de soleil, nous avons repris la route en direction de McClellanville, où vit ma tante, à environ 50 minutes de voiture de Charleston. Une petite ville de pêcheurs où le temps semble s'être arrêté et qui ressemble à un véritable décor de cinéma.

Entre les forêts (où je vous emmène une prochaine fois) et les marais, la mi-saison est vraiment le moment idéal pour apprécier la beauté de McClellanville, sans se carapater à l'intérieur sous les attaques de moustiques !

Salués par la population accueillante de McClellanville, on prend le temps d'admirer les maisons d'époque encadrées d'arbres recouverts de Spanish Moss, cette mousse qui donne un air onirique aux paysages du sud des Etats-Unis. La majesté de la nature reprenant ses droits donne envie de photographier même les maisons abandonnées. Enfin, on s'arrête au T.W. Graham & Company Seafood Restaurant pour déguster des "fried oysters" locales (qui m'ont presque fait apprécier les huitres).

Bien sûr, pour compléter votre expérience de McClellanville je ne peux que vous encourager à trouver un moyen (kayak ou canoé de préférence) de vous aventurer dans les marais, pour naviguer entre les shrimp boats (les habitants ne sont pas peu fiers de leurs crevettes), les pélicans et les dauphins ! Les alligators, il y en a dans le coin, mais ce n'est pas là que nous les avons débusqués. La preuve en images, au prochain épisode...

Next stop, McClellanville ! After a sunny walk on the Sullivan's Island beach, we drove down to this small fishing town, one of my favorite stops when visiting my American family. My Aunt lives there! Good news is, the mosquitoes were not bad yet, which gaves us the opportunity to freely explore both the village and the marshes. I hope this photoghraphic glimpse of McClellanville's atmosphere will bring you a little bit of its magic!

Nous avons commencé nos deux semaines de voyage aux Etats-Unis par une journée bien remplie dans la ville où je suis née, Charleston, en Caroline du Sud. Une ville chargée d'histoire avec un petit h, la mienne, et un grand H surtout, son passé colonial, la guerre civile américaine... Aujourd'hui en tout cas, Charleston fait partie des villes les plus accueillantes des Etats-Unis, c'est un sondage qui le dit, élue "America's Most Friendly City" en 2011. Pour y avoir passé six semaines il y a six ans je peux vous le confirmer, et c'est donc avec plaisir que je vous y emmène aujourd'hui !

Si la température fraîche du mois de mars et surtout le grand vent qui soufflait sur la Battery de Charleston ne nécessitait pas de s'abriter à l'ombre des palmiers, je n'ai pas pu résister à ce cliché, si typique de la Caroline du Sud et de son surnom "The Palmetto State".

Et maintenant, commençons notre balade dans Charleston le long de la "Battery", point clé de défense pendant la Civil War américaine (et rempart aujourd'hui contre les ouragans), le long de la Cooper River.

L'occasion d'admirer les majestueuses maisons qui longent la promenade jusqu'à Rainbow Row et ses façades colorées.

De la Battery, on débouche sur le Charleston's Waterfront Park Pier depuis lequel on peut admirer l'impressionnant Arthur Ravenel Jr. Bridge qui rejoint Charleston et Mount Pleasant (celui-là même qu'il faudra prendre pour se rendre en direction des plages - la suite au prochain épisode). Dans les eaux de la Cooper River, on peut avoir la chance de voir jouer quelques dauphins, même si les mouettes se laissent plus volontiers photographier.

Toujours dans le Waterfront Park, on ne peut pas passer à côté de la fontaine en forme d'ananas, symbole d'hospitalité.

On s'éloigne maintenant du bord de mer pour gagner l'historique City Market de Charleston. Si on y trouve aujourd'hui surtout des souvenirs pour touristes, le bâtiment, parmi les plus anciens de la ville (1790), mérite le détour.

Parmi mes bâtiments fétiches de Charleston, le Riviera Theater, ouvert en 1939. Il me rappelle le cinéma du film The Majestic (avec Jim Carrey). Allez le découvrir sur King Street (c'est aussi le spot pour faire du shopping !).

Pour continuer dans l'inspiration cinéma, est-ce qu'on ne se croirait pas un peu dans Minuit dans le jardin du bien et du mal ? D'ailleurs, la ville qui a servi de décor au film de Clint Eastwood, Savannah, n'est qu'à deux heures de route de la belle Charleston.

Avant de fermer ce premier épisode, parce que la première maison que l'on peut voir tout en haut de mon billet est celle où a vécu mon père enfant avec toute sa famille (sur Church Street), je trouvais logique de vous montrer l'immeuble où j'ai vécu mes premiers mois bébé, et où j'ai eu la chance de vivre pendant mes six semaines d'expatriation là bas, il y a quelques années !

En face de cet immeuble de Rutledge Avenue, vous pourrez faire le tour du Colonial Lake où les joggeurs aiment à se donner rendez-vous. Même si je vous conseille, à l'inverse de ces sportifs, de prendre le temps d'arpenter Charleston en marchant calmement. Je vous inviterais même à prévoir d'y rester quelques jours, pour vous imprégner de l'atmosphère des lieux. Vivre à l'heure de Charleston ça a du bon (surtout à la mi-saison, quand il ne fait pas encore trop chaud) !

Quant à moi, j'espère que vous serez au rendez-vous pour la suite !

I was born in Charleston, SC, so it was only logical that I should start the recap of my recent trip down memory lane in the US by my visit to this city. It was actually our first stop after driving down from Virginia, so it's not only logical but pretty chronological. To put our trip in a nutshell, let's say that it started out in South Carolina with a glimpse of Spring, and ended in Virginia under the snow.

But for now, let's bask in the sun on the Charleston Battery, walk the Charleston Waterfront Park Pier, admire the breath taking Arthur Ravenel Jr. Bridge (the view from the bridge is also a sight !), watch the dolphins play in the Cooper River, go shopping down King Street and all along, take in Charleston and its one of a kind atmosphere!