Roadtrip USA : Charleston, South Carolina

Nous avons commencé nos deux semaines de voyage aux Etats-Unis par une journée bien remplie dans la ville où je suis née, Charleston, en Caroline du Sud. Une ville chargée d'histoire avec un petit h, la mienne, et un grand H surtout, son passé colonial, la guerre civile américaine... Aujourd'hui en tout cas, Charleston fait partie des villes les plus accueillantes des Etats-Unis, c'est un sondage qui le dit, élue "America's Most Friendly City" en 2011. Pour y avoir passé six semaines il y a six ans je peux vous le confirmer, et c'est donc avec plaisir que je vous y emmène aujourd'hui !

Si la température fraîche du mois de mars et surtout le grand vent qui soufflait sur la Battery de Charleston ne nécessitait pas de s'abriter à l'ombre des palmiers, je n'ai pas pu résister à ce cliché, si typique de la Caroline du Sud et de son surnom "The Palmetto State".

Et maintenant, commençons notre balade dans Charleston le long de la "Battery", point clé de défense pendant la Civil War américaine (et rempart aujourd'hui contre les ouragans), le long de la Cooper River.

L'occasion d'admirer les majestueuses maisons qui longent la promenade jusqu'à Rainbow Row et ses façades colorées.

De la Battery, on débouche sur le Charleston's Waterfront Park Pier depuis lequel on peut admirer l'impressionnant Arthur Ravenel Jr. Bridge qui rejoint Charleston et Mount Pleasant (celui-là même qu'il faudra prendre pour se rendre en direction des plages - la suite au prochain épisode). Dans les eaux de la Cooper River, on peut avoir la chance de voir jouer quelques dauphins, même si les mouettes se laissent plus volontiers photographier.

Toujours dans le Waterfront Park, on ne peut pas passer à côté de la fontaine en forme d'ananas, symbole d'hospitalité.

On s'éloigne maintenant du bord de mer pour gagner l'historique City Market de Charleston. Si on y trouve aujourd'hui surtout des souvenirs pour touristes, le bâtiment, parmi les plus anciens de la ville (1790), mérite le détour.

Parmi mes bâtiments fétiches de Charleston, le Riviera Theater, ouvert en 1939. Il me rappelle le cinéma du film The Majestic (avec Jim Carrey). Allez le découvrir sur King Street (c'est aussi le spot pour faire du shopping !).

Pour continuer dans l'inspiration cinéma, est-ce qu'on ne se croirait pas un peu dans Minuit dans le jardin du bien et du mal ? D'ailleurs, la ville qui a servi de décor au film de Clint Eastwood, Savannah, n'est qu'à deux heures de route de la belle Charleston.

Avant de fermer ce premier épisode, parce que la première maison que l'on peut voir tout en haut de mon billet est celle où a vécu mon père enfant avec toute sa famille (sur Church Street), je trouvais logique de vous montrer l'immeuble où j'ai vécu mes premiers mois bébé, et où j'ai eu la chance de vivre pendant mes six semaines d'expatriation là bas, il y a quelques années !

En face de cet immeuble de Rutledge Avenue, vous pourrez faire le tour du Colonial Lake où les joggeurs aiment à se donner rendez-vous. Même si je vous conseille, à l'inverse de ces sportifs, de prendre le temps d'arpenter Charleston en marchant calmement. Je vous inviterais même à prévoir d'y rester quelques jours, pour vous imprégner de l'atmosphère des lieux. Vivre à l'heure de Charleston ça a du bon (surtout à la mi-saison, quand il ne fait pas encore trop chaud) !

Quant à moi, j'espère que vous serez au rendez-vous pour la suite !

I was born in Charleston, SC, so it was only logical that I should start the recap of my recent trip down memory lane in the US by my visit to this city. It was actually our first stop after driving down from Virginia, so it's not only logical but pretty chronological. To put our trip in a nutshell, let's say that it started out in South Carolina with a glimpse of Spring, and ended in Virginia under the snow.

But for now, let's bask in the sun on the Charleston Battery, walk the Charleston Waterfront Park Pier, admire the breath taking Arthur Ravenel Jr. Bridge (the view from the bridge is also a sight !), watch the dolphins play in the Cooper River, go shopping down King Street and all along, take in Charleston and its one of a kind atmosphere!